फुटबॉल की दुनिया के महानतम खिलाड़ियों में शुमार अर्जेंटीना के सुपरस्टार लियोनेल मेसी ने इंटरनेशनल फुटबॉल से संन्यास का ऐलान कर दिया है। 39 वर्षीय मेसी ने सोमवार, 31 अगस्त 2026 को अपने इंस्टाग्राम अकाउंट के जरिए यह भावुक फैसला दुनिया के साथ साझा किया। इसके साथ ही अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के साथ उनका 21 साल लंबा शानदार सफर खत्म हो गया। 

मेसी का यह फैसला ऐसे समय आया है, जब कुछ ही सप्ताह पहले उनके पिता और लंबे समय तक उनके एजेंट रहे जॉर्ज मेसी का 8 अगस्त को 68 वर्ष की उम्र में निधन हो गया था। जॉर्ज मेसी के निधन के बाद मेसी ने संकेत दिया था कि वह अपने फुटबॉल करियर को लेकर गंभीरता से सोच रहे हैं। बाद में उन्होंने स्पष्ट किया कि उनके पिता की मौत ने इंटरनेशनल फुटबॉल से विदाई लेने के फैसले को और मजबूत किया। 

इंस्टाग्राम पर भावुक पोस्ट के जरिए किया ऐलान

मेसी ने अपने इंस्टाग्राम पोस्ट में बताया कि उन्होंने इस फैसले पर काफी विचार किया है। उन्होंने कहा कि अर्जेंटीना की जर्सी में उन्होंने हमेशा अपना सब कुछ दिया और अब उन्हें लगता है कि टीम से विदा लेने का सही समय आ गया है।

मेसी के मुताबिक, यह फैसला उनके लिए बेहद भावुक और दर्दनाक है, लेकिन वह समझते हैं कि अब नई पीढ़ी के खिलाड़ियों के लिए रास्ता बनाने का वक्त आ गया है। उन्होंने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के साथ बिताए वर्षों को अपने जीवन के सबसे खास अध्यायों में से एक बताया। 

21 जुलाई को ही लिख दिया था रिटायरमेंट नोट

मेसी ने अपने संदेश में एक बेहद भावुक खुलासा भी किया। उन्होंने बताया कि उन्होंने 21 जुलाई को ही अपना रिटायरमेंट नोट लिख लिया था, यानी 2026 विश्व कप के फाइनल के महज दो दिन बाद।

अर्जेंटीना को 19 जुलाई को खेले गए विश्व कप फाइनल में स्पेन के खिलाफ 1-0 से हार का सामना करना पड़ा था। मुकाबला अतिरिक्त समय तक गया, जहां 106वें मिनट में फेरान टोरेस ने गोल करके स्पेन को विश्व चैंपियन बना दिया। 

मेसी ने बताया कि पिता जॉर्ज मेसी के निधन के बाद उन्हें अपने इस फैसले पर पहले से कहीं ज्यादा यकीन हो गया। इस तरह विश्व कप फाइनल के बाद शुरू हुई उनकी सोच ने पिता की मौत के बाद अंतिम रूप ले लिया।

विश्व कप फाइनल बना मेसी का आखिरी इंटरनेशनल मैच

2026 FIFA World Cup का फाइनल अब मेसी के इंटरनेशनल करियर का आखिरी मुकाबला बन गया है। अर्जेंटीना ने स्पेन के खिलाफ खिताबी मुकाबले में शानदार संघर्ष किया, लेकिन अतिरिक्त समय में 1-0 से हार गई। 

इस हार के साथ अर्जेंटीना लगातार दूसरी बार विश्व कप फाइनल में पहुंचकर उपविजेता बना। इससे पहले 2022 में मेसी ने अर्जेंटीना को विश्व कप चैंपियन बनाया था। 2026 में वह एक बार फिर टीम को फाइनल तक लेकर पहुंचे, लेकिन इस बार खिताब उनके हाथ नहीं आया।

दूसरी बार लिया इंटरनेशनल रिटायरमेंट

मेसी के करियर में यह पहली बार नहीं है जब उन्होंने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम से संन्यास लेने का फैसला किया है। इससे पहले 2016 में कोपा अमेरिका फाइनल में चिली के खिलाफ हार के बाद उन्होंने इंटरनेशनल फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की थी।

हालांकि, उस समय उन्होंने वापसी की और इसके बाद अर्जेंटीना के लिए उनके करियर का सबसे सुनहरा दौर आया। उन्होंने 2021 में कोपा अमेरिका, 2022 में FIFA World Cup और 2024 में फिर कोपा अमेरिका का खिताब जीता।

इस लिहाज से मेसी का इंटरनेशनल करियर एक ऐसे सफर की कहानी रहा, जिसमें शुरुआती निराशाओं से लेकर विश्व चैंपियन बनने तक उन्होंने लंबा संघर्ष किया।

207 मैच, 125 गोल और कई ऐतिहासिक उपलब्धियां

अर्जेंटीना के लिए मेसी ने 207 इंटरनेशनल मैचों में 125 गोल किए। वह देश के इतिहास में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं और अर्जेंटीना की जर्सी में सबसे ज्यादा मैच खेलने वाले खिलाड़ियों में भी शीर्ष पर हैं। 

उन्होंने छह FIFA World Cup—2006, 2010, 2014, 2018, 2022 और 2026—में हिस्सा लिया। 2022 में उन्होंने अर्जेंटीना को विश्व कप जिताया, जबकि 2014 और 2026 में टीम को फाइनल तक पहुंचाया।

कोपा अमेरिका में भी मेसी का शानदार रिकॉर्ड रहा। उन्होंने अर्जेंटीना के साथ 2021 और 2024 में कोपा अमेरिका का खिताब जीता।

21 साल की कहानी का भावुक अंत

मेसी ने 2005 में अर्जेंटीना के लिए इंटरनेशनल डेब्यू किया था। शुरुआती दौर में उन पर लगातार यह दबाव रहा कि वह राष्ट्रीय टीम के साथ बड़ी ट्रॉफी क्यों नहीं जीत पा रहे हैं। कई फाइनल में हार के बाद उनकी आलोचना भी हुई, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी।

2021 की कोपा अमेरिका जीत ने उनके करियर का रुख बदल दिया। इसके बाद 2022 में अर्जेंटीना ने कतर में FIFA World Cup जीता और मेसी ने वह ट्रॉफी हासिल की, जिसका इंतजार उनके पूरे करियर के दौरान किया गया था।

2024 में कोपा अमेरिका जीत और 2026 में विश्व कप फाइनल तक पहुंचने के बाद अब मेसी ने राष्ट्रीय टीम को अलविदा कह दिया है।

क्लब फुटबॉल में जारी रहेगा सफर

इंटरनेशनल फुटबॉल से संन्यास लेने के बावजूद मेसी का फुटबॉल करियर पूरी तरह खत्म नहीं हुआ है। वह अमेरिका की Major League Soccer (MLS) में इंटर मियामी के लिए क्लब फुटबॉल खेलना जारी रखेंगे। 

यानी दुनिया भर के फुटबॉल प्रशंसक अभी भी मैदान पर मेसी को खेलते हुए देख सकेंगे, लेकिन अर्जेंटीना की नीली-सफेद जर्सी में उनका दौर अब समाप्त हो चुका है।

मेसी का इंटरनेशनल करियर एक नजर में

इंटरनेशनल डेब्यू: 2005

अर्जेंटीना के लिए मैच: 207

गोल: 125

विश्व कप: 6

विश्व कप खिताब: 2022

विश्व कप रनर-अप: 2014, 2026

कोपा अमेरिका चैंपियन: 2021, 2024

2026 विश्व कप: फाइनल में स्पेन से 1-0 की हार

इंटरनेशनल रिटायरमेंट: 31 अगस्त 2026

क्लब: इंटर मियामी

लियोनेल मेसी की इंटरनेशनल विदाई सिर्फ एक खिलाड़ी का संन्यास नहीं, बल्कि अर्जेंटीना फुटबॉल के एक ऐतिहासिक युग का अंत है। जिस खिलाड़ी ने वर्षों तक देश की उम्मीदों का भार अपने कंधों पर उठाया, उसने अब नई पीढ़ी को मौका देने के लिए राष्ट्रीय टीम से दूरी बनाने का फैसला किया है।