कोरबा। जेठ की उमस और तेज गर्मी के बीच कटघोरा वन मंडल के जंगलों से प्रकृति का बेहद मनोहारी दृश्य सामने आया। सलिहाभाठा के जंगल में बने जलाशय में 13 हाथियों का झुंड घंटों तक पानी में अठखेलियां करता रहा। हाथियों की इस अनोखी जलक्रीड़ा को देखने के लिए बड़ी संख्या में ग्रामीण पहुंचे और इस खूबसूरत पल को अपने मोबाइल कैमरों में कैद कर लिया।

गर्मी से राहत पाने जलाशय पहुंचे हाथी

जानकारी के अनुसार हाथियों का दल सुबह से एतमानगर रेंज के थाड़पथरा जंगल क्षेत्र में विचरण कर रहा था। दोपहर में तापमान बढ़ने के साथ पूरा झुंड सलिहाभाठा स्थित डबरीनुमा जलाशय की ओर पहुंचा। यहां सभी हाथी एक-एक कर पानी में उतर गए और लंबे समय तक वहीं डुबकियां लगाते रहे।

शावकों की मस्ती ने खींचा सबका ध्यान

जलाशय में बड़े हाथियों के साथ छोटे शावक भी पूरे उत्साह के साथ पानी में खेलते नजर आए। कभी वे पूरी तरह पानी में समा जाते तो कभी बाहर निकलकर एक-दूसरे के साथ दौड़ते और उछलकूद करते दिखाई दिए। कई हाथी अपनी सूंड से पानी भरकर शरीर पर डालते रहे, जबकि कुछ ने कीचड़ और धूल की परत चढ़ाकर खुद को गर्मी से बचाया। यह दृश्य लोगों के लिए किसी प्राकृतिक उत्सव से कम नहीं था।

शाम ढलते ही जंगल की ओर लौट गया झुंड

ग्रामीणों ने बताया कि हाथियों का दल काफी देर तक जलाशय के आसपास रुका रहा। शाम होने से पहले सभी हाथी व्यवस्थित तरीके से जंगल की ओर रवाना हुए। रास्ते में उन्होंने सड़क पार की और फिर बांसबाड़ी क्षेत्र की ओर बढ़ गए। इस दौरान लोगों ने सुरक्षित दूरी बनाकर पूरे घटनाक्रम का वीडियो भी बनाया।

गर्मी में जल स्रोत बनते हैं वन्यजीवों का सहारा

वन्यजीव विशेषज्ञों के मुताबिक भीषण गर्मी और उमस के मौसम में हाथी अपने शरीर का तापमान नियंत्रित रखने के लिए तालाबों, डबरियों और अन्य जल स्रोतों का सहारा लेते हैं। पानी में समय बिताने और शरीर पर कीचड़ लगाने से उन्हें गर्मी से राहत मिलती है। यही वजह है कि जंगलों के जल स्रोत वन्यजीवों के लिए बेहद महत्वपूर्ण होते हैं।

वन विभाग ने लोगों से की सतर्क रहने की अपील

हाथियों की गतिविधियों को देखते हुए वन विभाग की टीम पूरे क्षेत्र में लगातार निगरानी कर रही है। विभाग ने ग्रामीणों से अपील की है कि वे हाथियों के करीब जाने या उन्हें किसी भी तरह से परेशान करने का प्रयास न करें और हमेशा सुरक्षित दूरी बनाए रखें। पूरे दिन हाथियों की यह शांत और आकर्षक जलक्रीड़ा इलाके में चर्चा का प्रमुख विषय बनी रही।