केंद्रीय संस्कृति और पर्यटन मंत्री गजेंद्र सिंह शेखावत ने भारत की वैश्विक छवि को लेकर एक बड़ा और महत्वपूर्ण बयान दिया है। एक विशेष साक्षात्कार में केंद्रीय मंत्री ने कहा कि पिछले 10 से 15 वर्षों में विदेशों में भारत की छवि, पहचान और प्रतिष्ठा में एक अभूतपूर्व और बड़ा बदलाव देखने को मिला है। उन्होंने स्पष्ट शब्दों में कहा कि पहले जहां वैश्विक स्तर पर भारत की पहचान मुख्य रूप से महात्मा गांधी से जुड़ी हुई थी, वहीं आज प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी देश के "सबसे बड़े ब्रांड एंबेसडर" बनकर उभरे हैं।

मंत्री गजेंद्र सिंह शेखावत ने अपने इस बयान पर जोर देते हुए साफ किया कि यह कोई राजनीतिक वक्तव्य नहीं है, बल्कि विदेशों में रहने वाले और वहां का दौरा करने वाले एक आम नागरिक का नजरिया है।

अतीत (पास्ट) का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि 10-15 साल पहले तक विदेशों में रहने वाले भारतीय अपनी पहचान बताने में झिझकते थे और खुद को सिर्फ 'एशियाई' कहकर बात संभालते थे। उस समय वैश्विक मंच पर भारत का नाम लेते ही लोग 'महात्मा गांधी' को याद करते थे। लेकिन आज हालात पूरी तरह बदल चुके हैं।

केंद्रीय मंत्री ने दावा किया कि आज दुनिया के किसी भी कोने में यदि भारत का नाम लिया जाता है, तो विदेशी नागरिकों के चेहरे पर एक सहज मुस्कान आ जाती है। लोग बेहद गर्व के साथ 'मिस्टर मोदी' का नाम लेते हैं। उन्होंने कहा कि किसी भी देश के शीर्ष नेता की मजबूत छवि से वैश्विक स्तर पर पूरे देश की छवि बदलती है। इस सकारात्मक बदलाव का सीधा और बड़ा असर देश के पर्यटन (Tourism) क्षेत्र पर पड़ता है।

पर्यटन मंत्री ने भारतीय दूतावासों (Embassies) की भूमिका को लेकर भी एक अहम बात कही। उन्होंने कहा कि अब विदेशों में स्थित भारतीय दूतावासों के प्रदर्शन और कामकाज का आकलन इस आधार पर भी किया जाएगा कि वे उस संबंधित देश से कितने अधिक पर्यटकों को भारत भेजने में सफल रहते हैं।